SMALL SOLDIERS

SMALL SOLDIERS

réalisé par JOE DANTE

avec GREGORY SMITH, KIRSTEN DUNST, JAY MOHR, PHIL HARTMAN, KEVIN DUNN, DICK MILLER

pour les voix des jouets en V.O : FRANK LANGELLA, CHRISTOPHER GUEST, TOMMY LEE JONES, ERNEST BORGNINE, JIM BROWN, BRUCE DERN, GEORGE KENNEDY, CLINT WALKER, SARAH MICHELLE GELLAR, CHRISTINA RICCI

scénario : ADAM RIFKIN, TED ELLIOT, TERRY ROSSIO

musique : JERRY GOLDSMITH

récompense : 3 prix dont celui des meilleurs effets spéciaux pour STAN WINSTON et STEFEN MANFGELER a SITGES

USA 1998

l'histoire : Lorsque la technologie des missiles est utilisée pour améliorer les figurines, les jouets prennent rapidement trop au sérieux leur entraînement de combat.

MA CRITIQUE : 

Dès 1992, Steven Spielberg achète le scénario de Small Soldiers. Mais il met le projet en pause : il veut des effets spéciaux à la hauteur de son ambition. Il faudra attendre 1998 et Joe Dante aux commandes pour que les jouets prennent vie. Fun fact : Dante voulait réunir les voix du casting de Predator (1987) pour doubler le Commando Élite. Le projet tombe à l’eau, mais l’idée dit tout de l’esprit du film.

Joe Dante, c’est une filmo en or massif : Piranhas (1978), Hurlements (1981) - mon film de loup-garou préféré  -, Gremlins (1984). Ce dernier sera son dernier vrai carton au box-office. Ses films suivants se plantent, injustement, alors que la qualité reste intacte.
Pour Small Soldiers, il réalise un petit miracle. Avec l’appui du légendaire Stan Winston aux SFX, il mélange animatroniques, CGI naissant et maquettes avec une maestria folle. Le résultat bluffe encore aujourd’hui.

Le pitch est génial de simplicité : des jouets dotés de puces militaires se livrent une guerre totale. D’un côté le Commando Élite, escouade de bourrins bodybuildés. De l’autre les Gorgonites, créatures pacifiques et attachantes menées par Archer. Au milieu : Alan et Christy, deux ados embarqués dans une bataille rangée au cœur de la maison familiale.
Le film n’a pas marché à l’époque. La faute, peut-être, à sa violence jugée trop frontale pour un public enfant. Joe Dante ne lésine pas : explosions, mutilations de Barbies, vraie tension. C’est Toy Story qui aurait bu la tasse dans Rambo.

Côté voix VO, c’est le hall of fame : Tommy Lee Jones en Chip Hazard, Frank Langella, Ernest Borgnine, Jim Brown... du lourd.
Face caméra, Alan est joué par Gregory Smith, pur produit ado “spielbergien”. Sa carrière n’a pas décollé ensuite, dommage. À ses côtés, Kirsten Dunst. Déjà enfant-star avec Les Quatre Filles du Dr March (1994) et surtout Jumanji (1995) qui lance vraiment sa carrière, elle est parfaitement à sa place ici.

Revu aujourd’hui, Small Soldiers est une pépite. Le film a vieilli comme le bon vin : les effets spéciaux tiennent la route, le sous-texte anti-militariste et anti-consumériste est encore plus pertinent, et l’humour noir de Dante fait mouche.
Un film hybride, trop sombre pour les enfants, trop “jouets” pour les adultes en 1998. Résultat : bide en salle, statut culte en VHS/DVD.

 Une bombe d’action 90s, drôle, méchante et incroyablement bien fichue. Si tu l’as loupé gamin, rattrapage obligatoire. Les Gorgonites méritaient de gagner.

A NOTER : Stan Winston a beaucoup appris sur le secteur des jouets grâce à son étroite collaboration avec Hasbro tout au long du tournage du film. « Nous avons découvert ce qu'il faut réellement pour créer un jouet génial, pour qu'il se démarque sur les étagères. Nous avons appris comment fonctionnaient les articulations des jouets, ainsi que tous les mécanismes qui les composent. Tout cela n'était qu'une question d'éducation ; et nous avons contribué à créer une gamme de jouets qui a connu un franc succès pour Hasbro. En fait, au final, les ventes des jouets SMALL SOLDIERS ont été supérieures à celles du film. »..................Ce film présentait de la musique de Led Zeppelin, un groupe notoirement strict quant à la manière dont sa musique est utilisée dans les films, les jeux vidéo et autres médias......................Burger King a décidé de commercialiser le film avec ses repas pour enfants, avant qu'il ne soit classé PG-13. Le film est sorti peu après un adolescent de l'Oregon. Kip Kinkel a tué ses parents, puis a fait une fusillade au lycée Thurston à Springfield, tuant deux étudiants et en blessant 25 autres. La figurine articulée de Kip Killigan n'a pas été distribuée en Oregon.................tourné a ORANGE en CALIFORNIE..............40 millions de $ de budget pour 54 682 547 $ de recette.

MA NOTE : 8/10